未來電網將迥異于今天電流由中心發電廠向消費者單向流動的模式，基于長距離高壓輸電線路和當地分布式網絡的雙線電流將十分普遍。未來的智能電網將在促進電力經濟、可靠、情節發展，減少對氣候變化的影響方面發揮重要作用。

    要達到這一目標，未來的電網將不得不適應并依賴中心發電、分布式發電、儲能和負荷響應的綜合發電方式。它應該支持高度分布式體系結構，集成了大容量電力和分配系統;它應使微網的操作范圍范圍從個別建筑物的操作擴展到多公司工業園區，并且能夠實現集成和自主操作。

    新的電網和儲能技術，將改變為電網運行的傳統的實時需求和生產，傳輸的配電的性質，將為電網的靈活、高效操作開辟新的途徑。

    未來的電網應由安全的通信網絡來支撐，其信息骨干網絡將能夠使電網的各個單元組件之間相互通信，并且能使網絡免遭黑客入侵。該通信網絡應該能為監控操作系統提供支持，例如頻率、電壓;分析并診斷電網運行的威脅;通過提供反饋，強化系統自愈性，并評估來自傳感器的數據;使電網最大限度地以動態方式提高整體能力。

    總而言之，未來電網將無縫銜接發電、儲能和靈活的終端用能，并且更加可靠、彈性，安全、保密、能夠促進更多可再生能源消納，實現更好的經濟性和環保性能，減少溫室氣體排放。這需要有新的商業模式和有利于維護電網投資的監管模式，同時也要允許技術和市場結構的創新。